Nintendo Mỹ thời hàn vi — né rắn trong toilet, đổi băng game lấy giờ quảng cáo 2h sáng

Hôm nay Cenix đổi món, kể chuyện xưa cho vui nha anh em. Ai cũng nghĩ Nintendo là ông lớn không thể lay chuyển, nhưng hồi thập niên 80, sau cú sụp đổ của Atari, Nintendo of America (NOA) từng chật vật tới mức khó tin.

Kho hàng có rắn, có chuột

NES lên kệ ở Mỹ năm 1985, nhưng thực chất chỉ là thị trường thử nghiệm ở New York City. Trụ sở thì ở Seattle, còn vài nhân sự chủ chốt lại làm việc trong một nhà kho ở Hackensack, New Jersey để hỗ trợ đợt bán thử — và cái kho đó không hề dễ chịu.

Gail Tilden, khi ấy là quản lý quảng cáo của NOA, kể lại:

“Họ bảo tôi trong nhà vệ sinh có rắn. Nên nhiều hôm tôi không dám đi vệ sinh cả ngày vì họ nói có rắn và chuột trong đó.”

Bruce Lowry, phó chủ tịch mảng bán hàng lúc đó, trấn an rằng “chỉ là rắn nước thôi, không cắn ai đâu”. Nghe vẫn rùng mình ghê chưa.

Chiêu “đổi hàng lấy sóng”

Ngân sách cơ sở vật chất đã eo, ngân sách quảng cáo còn eo hơn. Thế là NOA xoay sang barter advertising — đổi hàng lấy suất quảng cáo. Với Toys R Us, đối tác sẽ mua giờ phát sóng, NOA trả bằng băng game, rồi số băng đó được bán lại. Lowry gọi cả quy trình là “kiểu điên rồ”.

Điên hơn là khi quảng cáo NES bị đẩy lên phát lúc 2h sáng — giờ mà chẳng đứa trẻ (hay phụ huynh) nào còn thức. Lowry bèn cầm một băng game tới thẳng đài WABC (đài chủ lực của ABC ở New York). Bị chặn ở cửa, đúng lúc một sếp bước xuống từ limousine, tò mò hỏi “cái gì đó?” — thế là ông lọt vào trong. Sau khi Lowry tặng game cho ông này (và cho cả đám bạn ông ta), quảng cáo NES được đẩy lên khung 11h đêm. Khá hơn tí.

Cú lội ngược dòng thật sự đến nhờ may mắn: một lần quảng cáo NES lọt đúng giữa trận Monday Night của New York Giants. “Hôm sau mọi thứ bắt đầu chuyển động. Đó là may mắn thuần túy,” Lowry nói. Chiêu barter này về sau còn giúp Nintendo tung Pokemon lên sóng ở 80 thị trường.

Một khi đã máu thì đừng hỏi bố cháu là ai nữa — ông lớn ngày nay cũng từng đi năn nỉ từng khung giờ phát sóng đó thôi. Anh em thấy còn “giai thoại khởi nghiệp” nào của làng game đáng nể không? Kể Cenix nghe với!

Nguồn tham khảo: GamesRadar+